～５８４～

先月末に東京理科大学舞踏研究部５０周年記念パーティーが開催されました。その際、同期および後輩のプロダンサーのデモンストレーションを見て、改めて思いました。デモをした者の多くが、現役の４年生当時に背番号５８０番や５８４番をつけていたなと。

学生競技ダンスでは上級生の大会（主に２年生以上）では大学が持っているゼッケンを使用して大会に臨みます。
指定番号が各大学に割り振られており、各自でその背番号のゼッケンを作成します。東部ブロックでは、東京理科大学は５８０～５８９番、５００～５０９番が割り当てられ、全日本ブロックになると１２０～１２９番です。
通し番号と言われる、エントリー名簿順に割り当てられるものとは違い、大学内で自由に背番号と選手を組み合わせることができます。
東京理科大学で言えば、出場選手が１０名いたら、Ａ選手が５８０番、Ｂ選手が５８１番、というようになります。これは学生競技ダンス連盟（学連）独自のシステムであり、アマチュアやプロフェッショナルの競技会にはありません。

更に、背番号の１桁にも意味があります。東部ブロックの大体の（暗黙の）共通ルールとして、主将が０番、モダン（スタンダード）部門のエースが４番、をつけるということ。

東京理科大でも、私が入部した時から現在までこの慣習が続いており、その年の主将を担う者が５８０番の背番号をつけます。また、そのときのモダンエースが５８４番をつけて競技会に出ます。
最上級生である４年生が出ない大会ではこの限りではありませんが、４年生が出場する大会（レギュラー戦）において、主将以外の選手が５８０番をつけて競技会に出ることは、まずありえません。ラテン部門の選手がレギュラー戦で５８４番をつけることもまず無いのです。

なぜ主将が０番をつけるのかの理由は定かではありませんが、先輩に聞いた一説には背番号順に開会式で並ぶので先頭に立つのは主将であれ、という意味があるとのこと。
明確な理由は分かりませんが、共通認識となるため、５８０番をつけて競技会に出ることは名誉であり、同時にプレッシャーにもなります。

私が１年生の頃、ＯＢの先輩に「５８０をつけて出る以上、大したことのない成績では許されない」という声を聞きました。そして入部当時の主将は全部員の中で一番強く、最後に日本一になりました。
５８０番をつけるということは、東京理科大学の主将であり、それなりの成績が出せる、という認識を下級生にもＯＢＯＧ達にも、更には他大学からもされるということです。

５８０番と並び、モダンエースの５８４番も特別な背番号になります。

５８０番はモダンでもラテンでも主将となった選手がつけますが、５８４はモダン限定の番号。それ故にモダン専攻になった選手にのみ、５８４番への思い入れが出てきます。ラテン専攻にはあまりピンとこないことかもしれませんが。

５０周年記念パーティーでデモンストレーションをしてくれたプロダンサーでモダン選手の半分は現役当時（大学４年次）に５８４番をつけていました。そして全員が全日本ファイナリストでした。まさに当時のエースばかり。

画像には大学卒部後プロになった後輩が、学生の前でデモンストレーションをした際に、企画として学生と同じ衣装で踊りを披露したものですが、選択したゼッケンは背番号５８４。卒業して１０年以上経過しても、やはり５８４番をつけることが当然というものでした。当時を知っている観ている側の私からしても。

私もモダン専攻の選手でしたから５８４番には強い憧れがありました。

東京理科大学には（他の大学でも共通しているところもありました）もう一つローカルルールがあり、連盟委員は５８９番をつける、というものです。
連盟委員とは各大学から大学間の会議に出て大会運営をするために働く役職で、連盟委員がいなければ競技会を開催することは不可能なのです。各大学を一つの国とするならば、連盟委員とは外交官であり法の門番であるといったところでしょうか。
私は連盟委員を２年生からしていたので２年生から３年生の終わりまで５８９番をずっとつけていました。それも一つ連盟委員としての誇りでもありました。

４年生になるときに、連盟委員の役職が終わり５８９番も後輩に譲ることになりました。最上級生になったら５８４番をつける選択があったのですが、後輩に譲って、当時の伝統であった副主将がつける５８７番をつけることにしました。その頃は副主将（Ⅰ部生主将）が５８７番をつけることが慣習であり、副主将の役職とともに背番号も１つ上の先代から引き継いだ形でした。

最上級生の権限で５８４番をつけても良かったのですが、４番をつける自信がありませんでした。３年生の夏にパートナーが変わり、それまでカップルで積み重ねてきたものが一度リセットされました。パートナーと解消した大会で、ある後輩が正カップルとして組み、それから快進撃を続けます。
彼らを差し置いてモダンエースを担う自信がなく、何より５８４番をつけるプレッシャーに勝てないと、４年生でつけることから逃げました。

そのことを後悔しないくらい、５８４番というものは大きな存在で、東京理科大学で一番モダンが強い選手がつけるできだと当時も考えていました。

ゼッケンを長く使っていれば古くなり、そのうち作り替えます。ですが、思い入れというのは変わりません。
各時代の選手が伝統と誇りを受け継ぎ、５８４番をつけていきます。事情を知らなければただの選手を識別する番号表記だけですが、当事者たちには深い意味合いがあります。

そんな意味合いをもてる何かを私自身生み出したいと願っています。

甲野　功